Découverte et sciences

A 2 100 mètres d’altitude, le jardin du Lautaret, unité mixte de service de l’Université Grenoble Alpes et du CNRS, réunit l’agrément d’un jardin botanique alpin unique en Europe, présentant plus de 2 000 espèces de plantes en provenance du monde entier (20 000 visiteurs/an), et l’excellence d’une infrastructure de recherche, fédérant des chercheurs du monde entier qui étudient la réponse des écosystèmes et territoires de montagne aux changements globaux.

Pour accomplir pleinement ces missions, entre science, tourisme et diffusion des savoirs, un nouveau bâtiment a été construit pour un montant de près de 3 millions d’euros grâce au soutien de l’Etat et des collectivités territoriales.

Le 29 juin dernier sous le soleil des Hautes-Alpes, la Galerie de l’Alpe a été officiellement inaugurée par les partenaires financiers et scientifiques de ce nouvel équipement. Près de 300 personnes étaient présentes pour l’événement dont de nombreux élus et responsables du développement économique et touristique du territoire.

Après le temps des discours, Jean-Gabriel Valay, directeur de la Station alpine Joseph Fourier, Lise Dumasy, présidente de l’Université Grenoble Alpes, Patrick Lévy, président de la Communauté Université Grenoble Alpes, Stéphanie Thiebault, directrice de l’Institut écologie et environnement (INEE) du CNRS, Claire Bouchet, députée suppléante de Joël Giraud, Arnaud Murgia, délégué au développement de l’économique numérique du Département des Hautes-Alpes, Alain Fardella, président de la Communauté de communes du Briançonnais, Olivier Fons, maire de Villar d’Arène, Chantal Eyméoud, vice-présidente du Conseil régional Provence-Alpes-Côte d’Azur, et Isabelle Sendrané, sous-préfète des Hautes-Alpes ont procédé au geste inaugural : le dévoilement d’un bloc de marbre de Guillestre. Un geste symbolique qui illustre l’ancrage du jardin du Lautaret dans ce site exceptionnel. "Le message, c’est la station dans son territoire, le lien avec la géologie, les plantes, la roche et l’hommage à Serge", a rappelé Jean-Gabriel Valay.

À travers la pose d’une plaque commémorative sur le chalet Mirande et un séminaire scientifique (les 29 et 30 juin), cette cérémonie a été l’occasion de rendre un émouvant hommage à Serge Aubert, directeur du jardin du Lautaret de 2005 à 2015. Enseignant, chercheur, naturaliste et homme de culture, l’engagement de Serge Aubert a profondément marqué l’histoire et le rayonnement scientifique du Jardin.

La galerie de l’Alpe, un bâtiment polyvalent et moderne

Inaugurée le 29 juin dernier, la Galerie de l’Alpe s’élève sur l’emplacement de la ruine de l’ancien hôtel-restaurant de la compagnie Paris-Lyon-Méditerranée (PLM) détruit en 1944. Ce nouveau bâtiment permet désormais au jardin du Lautaret (unité mixte de service du CNRS et de l’Université Grenoble Alpes) d’accomplir pleinement ses missions d’accueil du public, de formation et de recherche. Entre science, tourisme et diffusion des savoirs, la construction de la Galerie de l’Alpe s’inscrit ainsi dans l’histoire de ce site grandiose, qui remonte à 1899 avec la création du Jardin botanique alpin du Lautaret, l’un des plus beaux d’Europe, par le Professeur Jean-Paul Lachmann.

D’un montant total de 2,7 millions d’euros, la construction de la Galerie de l’Alpe a été financée par l’État dans le cadre du Pôle d’excellence rurale « Nature, sciences et tourisme » (230 000 €), l’Union européenne à travers le Fonds européen de développement régional (400 000 €), la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur (900 000 €), le Département des Hautes-Alpes (350 000 €), la Communauté de communes du Briançonnais (100 000 €) et l’Université Grenoble Alpes (720 000 €).

Les équipements scientifiques de la Galerie de l’Alpe ont été financés par le CNRS et l’Université Grenoble Alpes dans le cadre du programme « Investissements d’avenir » AnaEE (Analyse et expérimentation sur les écosystèmes 2012-2020).

Au cœur de la diffusion des savoirs

Le jardin du Lautaret est l’une des principales attractions touristiques estivales du département (20 000 visiteurs par an). Etiquetage rigoureux et visites guidées gratuites contribuent à l’éducation du public. Il édite et commercialise "Les cahiers du Lautaret" ; organise et publie des résidences d’artistes (en juin 2016, l’écrivain Rick Bass-USA, le dessinateur Yves Berger-UK ainsi que le photographe belge Daniel Michiels) ; produit et commercialise la collection Dominique Villars, un catalogue qui affirme l’importance du dessin botanique (dessinateurs du monde entier depuis 2006 : troisième livret en 2016) ; organise des conférences scientifiques grand public les "Lundi de la Galerie" ; propose des expositions ; met à disposition une base de données photographique (30 000 photos). Le jardin du Lautaret participe à de nombreux événements à l’échelle locale (floralies, animations…), nationale (rendez-vous aux Jardins, semaine nationale de l’Amérique Latine, colloques…), internationale (science-art event, Université de Louisiane, colloques) et est présente dans les radios, journaux et télévisions au niveau régional et national.